ASICS 是個特別的品牌，他們的實戰籃球鞋具備強大的性能，卻鮮少與籃球領域的強勢運動品牌競爭，在產品品項嚴重傾向跑鞋，讓 ASICS 成為一個名副其實的「偏科」運動品牌，因此他們在考慮發展潮流運動鞋的方向上，思考維度或許與 adidas 這樣全品項均衡發展的運動品牌不同。
當我們說起跑鞋設計風格進化史時，除了會想到靠「復刻經典跑鞋」一直活躍的 New Balance 外，日本運動品牌 ASICS ，無疑在「聯名跑鞋」這條路上走得更遠的存在。和 New Balance 相比， ASICS 更容易被大眾認為是個「跑鞋品牌」，在鞋類款式嚴重「偏科」的前提下，卻完成眾多經典的聯名企劃。
關於 ASICS「聯名跑鞋的封神之路」：其大致上可以分為以配色作為設計主軸的 Ronnie Fieg 及大膽改變跑鞋結構、材質的 Kiko Kostadinov 等兩大階段，綜觀來看，從 2017 年作為時間點切入無論是往前還是往後，都能感受到兩階段那明顯的差異，而這也意味著對於「偏科」的運動品牌來說，和外部創意人士合作，無論是銷量還是曝光都有著絕對正向的影響。
Ronnie Fieg 領銜，從配色開始覺醒的聯名狂潮
1982 年出生的 KITH 創始人 Ronnie Fieg ，在與 ASICS 的聯名企劃中，經常選擇誕生在 90 年代的鞋款做設計，其中誕生於 1990 年的 ASICS GEL-Lyte III ，就是他十分鍾愛的款式。他曾向媒體分享，年幼的 Ronnie Fieg 請求母親，為他購買一雙 Reebok Pump ，但他母親只願購買 ASICS GEL-Lyte III 給他，起初 Ronnie 對 GEL-Lyte III 一點好感都沒有，但隨時間流逝，他逐漸愛上這雙 ASICS 跑鞋，並穿到其破損為止。
這樣特別的人鞋情緣，在 2007 年實現了第一次合作。 Ronnie Fieg 為其堂兄的鞋店 David Z 完成與 ASICS 的第一次聯名，選用的鞋款藍本，正是 ASICS GEL-Lyte III ，而他與 ASICS 日益眾多的合作，也讓更多人認識他是誰。
無論是在鞋頭擁有明亮撞色的「三文魚」 Ronnie Fieg x Asics GEL-Lyte III "Salmon Toe"，還是用外圈裁片讓撞色邏輯更強烈的「紐約」Ronnie Fieg x ASICS Gel-Lyte III "New York City"，又或是玩起邊緣撞色的 Ronnie Fieg x Asics GEL-Lyte III Leather Back ，這位 KITH 之父替歷史悠久的 ASICS ，帶來前所未有的配色活力，在那個聯名鞋未成為主流的時期，這樣的合作實屬罕見且目光超前。
Ronnie Fieg / KITH 與 ASICS 的合作，是一部復古跑鞋配色設計的覺醒史，在 2011 - 2016年這 5 年內，他們的聯名企劃，帶動許多鞋店與經典球鞋品牌聯名的風潮，如 Patta 、 atmos 、 CONCEPTS 等鞋店都曾參與其中。配色的豐富程度，打破了 New Balance 一系列灰色復古跑鞋的「視覺壟斷」， 90 年代復古跑鞋以新的形式重回巔峰。
在 Ronnie Fieg 與 ASICS 聯名高峰的後期也可以發現， 21 世紀初的新跑鞋風格，將取代 90 年代的復古風格，成為聯名的主流，其中將 ASICS GEL-Lyte III 鞋身結合 GEL-Nimbus 中底的設計，便是新時代最受歡迎的設計樣本。
ASICS 新時代風格掌門人 Kiko Kostadinov
下文的主角是 1987 年生的 Kiko Kostadinov ，這個來自保加利亞的時裝設計師，從中央聖馬丁畢業後，於 2018 年開始與 ASICS 展開合作。ASICS 也在 2006 年初次接觸 Ronnie Fieg 後，時隔 12 年，再次迎來改變品牌在潮流領域航向的核心設計師。
與 Ronnie Fieg 不同， Kiko 的出身更偏向時裝領域，再加上 2018 年時，設計師對於聯名企劃，有更多的發揮空間， Kiko Kostadinov 改造跑鞋的結構、使用更大膽的材質、顏色做搭配，讓這些聯名鞋款，更具時裝特質，ASICS 對時裝的包容性，使其更容易跳脫出傳統的品牌框架，更能加以更寬容的時代特徵，他們可以在潮流領域做更多的事：「對於產品，藍本開始變得模糊，新的定義逐漸變多，這就是時裝設計師特有的魔力。」
當 Kiko 的設計，與冰冷的功能性跑鞋融合後，兩者產生微妙的變化。 Kiko Kostadinov x ASICS GEL-Kiril 就是很好的例子，鞋面主體被大量的格子裁片覆蓋，但鞋面的流動性，依舊被大塊流動形裁片掌握；後跟巨大的 ASICS 圖形標識，沒有常規地放置文字標識；鞋底、鞋頭誇張的上翻幅度，遠高於正常功能跑鞋，該鞋款的多個設計細節展示出 Kiko 的時裝設計師屬性，這對重整 ASICS 的品牌調性，發揮明顯的作用，大量消費者購買他們的聯乘商品，作為搭配時裝的鞋款。
Kiko 與 ASICS 之間的成功，建立在雙方都具備強大合作基礎的前提下。 ASICS 並非僅將 Kiko 視為聯名合作夥伴，2020年後，雙方更改了合作形式：「Kiko 從外部合作創意者轉到內部創意總監。」這一角色上的變化，預示著未來將減少直接使用 Kiko 之名的次數，Kiko 更像一個企業內部創意人員去影響整個品牌的創意與產品發展，這對於時裝設計師與運動品牌的合作史，產生了重大的積極影響，這讓我們看到未來時裝設計師參與專業運動品牌發展的可能性，此外，相信也有更多的運動品牌，或將更願意嘗試與時裝行業的創意人員合作。
「偏科」運動品牌的潮流生存之道
「比起廣度， ASICS 更需要深度，他們更需要專研深度的頂級設計師。」隨著聯名越來越多，單單配色的創意，難以成為新的突破口，當以 Virgil Abloh 、 sacai 為首的創意單位，在經典藍本上進行結構層面的改造時，為了在單一品項上，完成深度的可能性探索，結構設計必須被重視，為了完成這種從平面到立體的思維轉換，與科班出身的 Kiko Kostadinov 合作，自然成為一個合理的選擇，這也是為什麼 ASICS 需要更換核心設計師。
在展示極強看人眼光的同時， ASICS 也展示極強的魄力，提供 Kiko Kostadinov 公司內部的創意重職，提升其與品牌合作關係的穩定性。在給更多時裝設計師信心的同時，對於這個傳統運動品牌而言，無疑也是一項挑戰，「偏科」的屬性，降低 ASICS 用人的容錯率。多方聯名的投入、對設計師的信任，這兩件事無論在哪個品牌，都需要大膽的決策。
當下的跑鞋專家 ASICS ，已經開始他們的復興復古籃球鞋的旅程，最近的新聯乘 ASICS x VEIL x KIKS GEL-SPOTLYTE LOW ，象徵回歸復古籃球鞋的決心。 Kiko Kostadinov 依舊持續地為 ASICS 輸出頂級跑鞋作品，但「偏科」品類給 ASICS 帶來的警覺性，或許是很多綜合類運動品牌難以理解的。
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