近日，WTAPS x New Balance 最新聯名企劃預告在網絡上迎來曝光，雙方將在今年晚些時候釋出一款聯名版本的 NB998 ，這一聯名消息讓不少鞋迷朋友再度將目光聚焦回了這個曾經的殿堂級街頭大牌－ WTAPS 。
回溯 WTAPS 與 New Balance 在 2020 年的一次聯名，在市場上還是引起了不小的波瀾。當時的那款 WTAPS x New Balance 992 曾經在二級市場炒到了萬元以上的價格，在當時一眾的NB 聯名裡也算出類拔萃。
隨後雙方在 2021 年緊接著釋出的那款 WTAPS x New Balance 990v2 以及去年推出的 WTAPS x New Balance 990v6，雖然都沒有前作如此轟動，但時至今日的價格依舊堅挺。因此外界對於這對王牌組合在今年的再次合作如此期待，也是不無道理。
WTAPS 上海獨立店舖登場
其實除了聯名合作之外，最近關於 WTAPS 的消息還真是不少。特別是近期 WTAPS 於上海開設的首家獨立店鋪，接棒前陣子 Supreme 上海店開業，成為了又一個上海潮流打卡勝地，作為曾經美潮和日潮兩大派別的標桿型品牌，這兩大品牌幾乎同一時間在上海開設自己的大陸首店，確實引起了不少的話題。不過網路上對於 WTAPS 遲遲才想到進駐大陸市場的決定，也和 Supreme 上海店一樣出現了大量的負面評價。但在開幕當天，現場依舊吸引了無數粉絲排隊入場，開幕限定的上海主題Tee 也是隨即售罄，就此打消了負面評價所帶來的陰霾。
雖然與 New Balance 的每次聯名都能叫好又叫座，在上海開設的首店也能大排長龍，但是這幾年 WTAPS 整體的頹勢還是顯而易見的。曾經以獨特街頭軍事風格霸佔潮流圈的街頭王者，在這幾年潮流迭代日益激烈的當下，似乎顯露後繼乏力。但反觀 Stussy ，卻也在這兩年實現徹底的翻紅，就連本是同根生的 Neighborhood ，也有悄悄回暖的跡象，那麼我們是否能期待一下 WTAPS 的第二春呢？
仔細翻看網路上 WTAPS 粉絲如今對品牌的評價，充斥著「西山徹已經忘了初心」、「WTAPS 早已不是曾經的那個 WTAPS」 類似的言論，特別是啟用白標後的 WTAPS ，成為了品牌口碑分化的一次分水嶺。如今的 WTAPS ，在整體設計風格上，更加趨近於 City Boy 的風格，大膽的亮色設計、大量的印花圖案，曾經引以為傲的街頭軍事風格，被西山徹大為弱化。
早期的 WTAPS ，確實基於主理人西山徹所痴迷的機車、滑板以及軍事文化出發，在設計當中融入了不少純粹的街頭元素，這也是早期 WTAPS 能夠爆火且成為日系品牌代表的很主要原因。隨後，當街頭文化被市場愈發重視，WTAPS 所堅持的街頭風格，很難避免地被參雜進了許多商業價值。
西山徹也曾在訪談中坦言，自己也會在未來的設計中，削弱 WTAPS 的軍事風格。因此回看近幾年的 WTAPS ，從 2016 年起，你可以看到在長谷川昭雄的監制下，愈發 City Boy 公式化的產品型錄，從中你也可以明顯地感受到 WTAPS 風格上的轉變，除了委以詬病的金標變白標之外，愈發寬鬆的剪裁以及豐富的色彩運用，讓不少老粉感到一絲陌生。
這種向商業與流量的傾斜除了在產品層面體現的淋漓盡致之外，也出現在了長谷川昭雄所負責的 Lookbook 拍攝以及搭配之上，你甚至可以看到在長谷川的改造下，年輕樣貌的模特兒換下了 WTAPS 類型錄裡經常穿著的皮鞋、靴子等鞋履，取而代之的是搭配 Air Jordan 球鞋出鏡的畫面，這些看似陌生又覺得合情合理的變化，也是 WTAPS 這幾年品牌發展的一個真實寫照：在堅持街頭與擁抱潮流之間，或許西山徹自己也沒想好 WTAPS 究竟該何去何從。
WTAPS 還是曾經的那個自己嗎？
街頭文化本身就沒有一個定式，街頭本就是包容的一個東西，卸下冷峻軍事外衣的 WTAPS ，在經歷了美式工裝階段後，在長谷川昭雄的助力與改造下這幾年趨近於更加日系的日常風格，我們承認 WTAPS 的風格變了，但似乎不能蓋棺定論 WTAPS 丟掉了街頭文化，也不能否認 WTAPS 對於街頭服飾所做出的貢獻。
有趣的是，回到我們開頭所聊到的 WTAPS x New Balance 聯名，由於這對王牌組合過於成功，這幾年不少日潮粉絲會將 WTAPS 服飾與 New Balance 球鞋的組合作為一種「搭配公式」去呈現，反觀曾經創下輝煌的 Vans 合作系列，似乎在這幾季里略顯疲態，不少日潮愛好者在鞋履的選擇上也向前者更加傾斜，因此你能斬釘截鐵地說 WTAPS 不火了嗎？
我倒覺得，WTAPS 確實變了，但曾經深愛 WTAPS 的人也一樣在變；借用西山徹曾賦予WTAPS 的一句核心理念：「My life is this life」，但我們誰的生活又是一塵不變的呢？
